Із середини травня рівень води в Рейні на критичній позначці, біля міста Кауб у землі Рейнланд-Пфальц показник досяг найнижчого рівня за 30 років. Це ускладнює судноплавство по всьому Рейну, який вважається найважливішим водним шляхом у Європі, випереджаючи Дунай чи Ельбу. Судна на Рейні перевозять велику кількість вугілля, нафти, хімікатів, металів або сільськогосподарських товарів. Однак через маловоддя, за даними Everstream Analytics, баржі на Рейні наразі можуть перевозити на 40% менше вантажів, ніж два тижні тому, повідомляє Frankfurter Algemeine Zeitung.
Якщо рівень води в звуженні біля Каубу продовжить знижуватись, виробникам енергії вздовж Рейну у Німеччині та Швейцарії доведеться скоротити виробництво. Торік у серпні, вересні та жовтні обмеження торкнулися щонайменше 7 атомних та вугільних електростанцій.
Через низький рівень води у 2018 році на Рейні зупинилися 18 промислових підприємств. З того часу проблеми у промислових компаній виникають щороку, особливо у хімічній галузі. Тому хімічний гігант BASF з цього року використовує судна з малим осадом, які можуть підтримувати постачання навіть на мілководді.
Причиною маловоддя в Рейні є не лише сухе літо, а насамперед відсутність снігу в Альпах. Оскільки снігу в горах навіть узимку набагато менше, влітку в річках немає талої води. Проблеми з судноплавством торкаються не лише окремих компаній, а й усієї економіки. Ще в середині червня економіст Марк Шаттенберг із Deutsche Bank попередив, що відновлення економіки опиниться під загрозою, якщо рівень води в Рейні біля Кауба впаде до рівня 2018 року.
