اكتشفت عالمة الأحياء البحرية ميلاني بيرغمان من معهد ألفيرد فيغنر ومقرها في بريمر هافن، منذ فترة طويلة أن القطب الشمالي وخاصة أرخبيل شبيتسبيرغين، التابع للنرويج، يشكل مستودع للنفايات البلاستيكية للعالم كله تقريباً. الآن وبعدما ألقت آنا ناتالي ماير نظرة فاحصة على هذه النفايات، تبين وفقاً لدراسة أن ثلث البلاستيك أصله من أوروبا، وجزء كبير منه أتى من ألمانيا. وهذا يدل على أنه حتى الدول الصناعية الغنية والواعية بيئياً مثل ألمانيا، والتي تضع أنظمة متطورة لإدارة النفايات، تساهم بشكل كبير في تلوث النظم البيئية مثل القطب الشمال. يُذكر أن ثلاثة أرباع القمامة في البحار من البلاستيك، وسنوياً يتم إلقاء ما بين 4.8 إلى 12.7 مليون طن من هذه القمامة، وهو ما يعادل حمولة شاحنة كل دقيقة.